Кукуруза

Кукуруза бывает не только привычного желтого, но и оранжевого, красного, бордового и даже синего цвета. Но все же легче всего купить свежие початки сладкой желтой кукурузы, появляющиеся в конце лета (замороженные можно найти в супермаркетах круглый год). Свежую кукурузу нужно хранить в холодильнике не дольше 2-3 дней, иначе ее сахар превращается в крахмал, и она теряет свою ценность и вкус. В продаже всегда есть зерна сладкой кукурузы: замороженные или консервированные.

Из высушенных зерен кукурузы производят крупу и муку. Из кукурузной крупы разного помола: крупного, среднего или мелкого (существует семь степеней помола) делают кашу: поленту или мамалыгу. Под кукурузной мукой надо понимать самый мелкий помол крупы, но иногда имеется в виду кукурузный крахмал. Мини-кукуруза - это початки сладкой кукурузы, собранные на зародышевой стадии. Их едят целиком, потому что зернышки у них слишком мелкие, чтобы отделить их от початка.

Покупая свежую кукурузу, выбирайте «молочную» - плотно закрытые початки со светло-зелеными листьями и почти белыми или очень светло-желтыми сочными зернами. Такая кукуруза варится всего 7-8 минут (тогда как зрелая желтая кукуруза будет готова не раньше, чем через час). Кладите ее в кипящую воду, но не солите, это сделает кукурузу жесткой. Иногда при варке в кипяток добавляют молоко, чтобы сохранить нежный вкус молодой кукурузы.