Баклажаны

Родом баклажан из Азии, и местные народы с удовольствием едят его уже несколько столетий. В Древнем Китае, скажем, баклажаны не только ели. Дамы из высшего света красили соком из баклажановой кожуры зубы, затем зубы полировали, и они потом сияли, как будто посеребренные. Но с тех пор, как в VIII веке арабы привезли баклажаны в Иран, они стали распространяться по всему миру.

Вообще-то баклажан - это не овощ, а ягода. И ягода эта очень разнообразна и по форме - от шарообразной до узкой вытянутой, и по размерам: от 2 до 50 см в длину.

Кожура у баклажана бывает не только фиолетовой, но и в лилово-белую полосочку зеленой, розовой, оранжевой, белой... У белых баклажанов мякоть твердая и сухая, но при этом совсем не горькая, а кожура тонкая и нежная - перед приготовлением их не нужно чистить.

У японских баклажанов темно или светло-фиолетовая очень тонкая кожура, а сами они не очень толстые и не слишком длинные, 12-15 см. Ценятся за нежную мякоть с ореховым вкусом и за то, что практически не отличаются размерами один от другого. Их очень удобно фаршировать.

Китайские баклажаны похожи на японские, но значительно длиннее и тоньше, иногда даже закручены в спираль. У них красивая, яркая лиловая кожура, а мякоть самая сладкая из всех баклажанов. Их лучше всего жарить ломтиками на гриле.

Тайские баклажаны - маленькие и круглые, зеленые, фиолетовые или белые - хороши своей хрустящей и очень ароматной мякотью. Их используют в блюдах, жаренных в воке.

Индийские баклажаны небольшие, похожи на яйца - тоже обычно одного размера, на вкус довольно горькие, их лучше посолить перед тем, как готовить, а горький сок смыть или отжать.

Мини-баклажаны - это могут быть недоросшие японские баклажаны, продолговатые, длиной 5-7 см, или круглые баклажаны размером со сливу. Их жарят, запекают или готовят над углями на шампурах.

Покупая баклажаны, прежде всего, обратите внимание на их «хвостики» и кожуру. И то, и другое должно быть упругим и гладким, а на самом баклажане не должно быть морщин и мягких или темных пятен. В перезревших баклажанах накапливаются не самые полезные вещества, так что их нужно избегать. Чем меньше баклажан, тем нежнее его мякоть - и тем меньше необходимость очищать его от кожуры или солить перед приготовлением.